Palästinensischer Pfarrer erhält den Aachener Friedenspreis

Der evangelische Pfarrer der Weihnachtskirche in Bethlehem, Mitri Raheb, erhält gemeinsam mit der israelischen Frauenorganisation MachsomWatch den internationalen Aachener Friedenspreis 2008. Mit der Preisverleihung an den 45-jährigen Palästinenser will der Aachener Verein den Einsatz des Pfarrers für das friedliche Zusammenleben von Juden und Palästinensern würdigen. Als Christ lasse sich der in Bethlehem geborene Raheb dabei vom Gedanken der “Feindesliebe” lenken.

Gewürdigt wurde dieser Einsatz auch von muslimischer Seite: vor zwei Jahren hat Mitri Raheb den „Internationalen Muhammad-Nafi-Tschelebi“-Friedenspreis der Zentralinstitut Islam-Archiv-Deutschland Stiftung er­halten.

Mitri Raheb ist Autor verschiedener Bücher über das Leben der palästinensischen Christen:

• Das reformatorische Erbe unter den Palästinensern: zur Entstehung der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Jordanien; Gütersloh 1990;
• Bethlehem 2000: eine Stadt zwischen den Zeiten; Heidelberg: Palmyra, 1998;
• Ich bin Christ und Palästinenser. Israel, seine Nachbarn und die Bibel; Gütersloh: Gütersloher Verlags-Haus, 1995²; Gütersloher Taschenbücher 1307;
• Christ und Palästinenser; Kleine Schriftenreihe des Kulturvereins AphorismA, Bd. 18; Berlin: AphorismA-Verlag, 2004;
• Bethlehem hinter Mauern. Geschichten der Hoffnung aus einer belagerten Stadt; Gütersloh: Gütersloher Verlagshaus, 2005.

Häufig ist Pfarrer Raheb zu Gast bei Kirchentagen, so auch beim Kirchentag 2007 in Köln, wo er am Forum Naher Osten/Irak/Iran teilnahm und eine Bibelarbeit hielt.

Wohl bekannt ist Mitri Raheb auch im Dekanat Dillenburg: die Kirchengemeinde Ewersbach ist seit 15 Jahren durch einen Freundeskreis mit der evangelisch-lutherischen Kirchengemeinde in Bethlehem verbunden. Im Rahmen dieser Freundschaft kam es in den vergangenen Jahren immer wieder zu Begegnungen zwischen Christen aus Bethlehem und Ewersbach.

Erst im vergangenen Dezember war Pfarrer Raheb zu einem Kurzbesuch in Ewersbach, wo er über die Arbeit des von ihm in Bethlehem gegründeten Internationalen Begegnungszentrums Dar An-Nadwa berichtete.

Mitri Raheb bei einem Kurzbesuch in Ewersbach (Bild: Uwe Seibert)

Für das kommende Jahr plant der Freundeskreis einen Besuch in Bethlehem und Israel. Der voraussichtliche Reisetermin wird vom 20.3. bis 3.4.2009 sein. Unter anderem will man sich dann vier Tage lang im Gästehaus des Begegnungszentrums aufhalten und die Zeit für Begegnungen mit der Partnergemeinde und den Mitarbeitern des Zentrums nutzen. Weitere Details dazu werden noch bekannt gegeben.