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Morgen ist der 100. Todestag von Lars Olsen Skrefsrud, einem norwegischen Missionar, der eine interessante Lebensgeschichte hatte. Um 1840 in der Nähe von Lillehammer geboren, kam er als junger Mann mit dem Gesetz in Konflikt. Wegen Beteiligung an einem Bankraub musste er für drei Jahre (1859-1861) ins Gefängnis. Dort kam er zum Glauben und empfand eine innere Berufung, als Missionar das Wort Gottes auszubreiten. Er lernte autodidaktisch verschiedene Sprachen und besuchte 1861 bis 1863 die Schule der 1836 gegründeten Gossner-Mission in Deutschland, für die er dann von 1863-1865 in Indien arbeitete.
Zusammen mit dem Dänen Hans Peter Børresen gründete er 1867 eine eigene Missionsgesellschaft („Santalmisjonen“), die vor allem unter der Volksgruppe der Santal in Nordwest-Indien arbeitete. Aus dieser Arbeit ging die Northern Evangelical Lutheran Church (NELC) hervor, die heute über 100.000 Mitglieder hat.
In ihrer Missionsarbeit waren sie ihrer Zeit voraus: die bestehende Kultur sollte nicht bloß durch eine christlich-europäische ersetzt werden, denn für Skrefsrud galt der Grundsatz: “It is the [unbelief] that we want to get rid of, not the national character. We will distinguish between Christianity and European forms of civilization; the first we will give them in their own vessels, and the second we will leave in Europe.” (WMPL)
Skrefsruds Einsatz für die Santal war sehr vielfältig: er entwickelte eine Schrift für die Santal-Sprache, übersetzte die Evangelien, schrieb Gesangbücher und gründete Schulen, in denen die Santal Landwirtschaft, Schreinerei und andere praktische Tätigkeiten lernen konnten. Bei der britischen Kolonialregierung setzte er sich für die Belange der Santal ein, die von ihren Nachbarvolksgruppen bedrängt wurden.
Lars Olsen Skrefsrud starb am 11. Dezember 1910 und wurde in Benagaria im indischen Bundesstaat Jharkhand begraben.
Auf ERF gibt es einen Audio-Beitrag zu Lars Olsen Skrefsrud.
Weitere Informationen zum Leben von Lars Olsen Skrefsrud findet man
- im Ökumenischen Heiligenlexikon (Deutsch)
- im Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL) (Deutsch)
- auf Wikipedia (Englisch)
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